Con
motivo del fallecimiento de Alejandro Clifford, la revista "Edificación
Cristiana" en su número 85 de Mayo-Junio de 1.980 publicó una breve
biografía del siervo de Dios, Alejandro Clifford, con datos facilitados por sus
hijos.
"Alejandro
Clifford Thomson nació el 24 de marzo de 1.907 en la ciudad argentina de
Tucumán. Sus padres fueron don Jaime Clifford, uno de los pioneros de la obra
misionera de las Asambleas de Hermanos en Argentina, y doña Juana K. Thomson.
Completó sus estudios de bachillerato en el Colegio Nacional de Tucumán en
1.925, pero el año siguiente se radicó en Córdoba, con el fin de estudiar
medicina. En esa época se fundó la revista "El Despertar", cuya
misión redactora integró junto con varios otros hermanos, entre ellos don Nigel
Darling (autor de "Una puerta abierta en el cielo") a quien Alec (que
así le llamaban sus amigos) consideró su maestro y mentor. De esta manera
comenzó la actividad literaria que había de caracterizar su vida hasta el
final.
Un
poco para ayudarse económicamente con los estudios, y otro poco por su pérdida
de interés por la carrera médica, comenzó a efectuar trabajos de traducciones y
a dar clases de inglés, amén de una serie de actividades diversas. Era en esos
tiempos cuando nació una íntima amistad con los hermanos Arturo Hotton,
Francisco Coleman y otros, cuya formación estuvo dirigida por el mencionado
Nigel Darling.
En
1.933 visitó la Gran Bretaña por un año. No era la primera vez, pues había
estado allí un par de veces con sus padres; una vez siendo niño de pocos meses
y posteriormente durante la primera guerra mundial. Pero este viaje era
distinto; iba solo, por un largo tiempo, y tenía 26 años. Desde Escocia
escribió a los lectores de "El Despertar" jugosas cartas bajo el
seudónimo de "Onésimo".
Fue
en Escocia donde conoció a Mary Weir, joven creyente de un pueblito vecino al
lugar de nacimiento de su padre llamado Glengarnock. Alec volvió a la Argentina
para trabajar y ahorrar a fin de poder traer a su amada, cosa que ocurrió el 23
de abril de 1.935, cuando se casaron, en el mejor estilo de la época, en el
Registro Civil de la Aduana del Puerto de Buenos Aires. De esa unión nacieron
tres hijos: Isabel (Betty), en 1.936, Jaime (Chappie), en 1.938, y Juan Alejandro
(Ian) en 1.944.
Su
afición al estudio de la historia de la Biblia le llevó a publicar en 1.934,
aproximadamente, el libro NUESTRA BIBLIA; a la vez seguía colaborando con
"El Despertar".
En
los últimos años de la década de los 30 y durante los años 40 a 52, vivió su
"época de oro" desde el punto de vista humano. Se convirtió en uno de
los profesores de inglés más respetados de Córdoba, director fundador de la
Asociación Argentina de Cultura británica, representante del Consejo Británico
de Relaciones Exteriores, profesor de la Escuela Superior de Lenguas de la
Universidad Nacional de Córdoba, distinguido Rotario.. en una palabra, todo un
"personaje". Años después, Alec se referiría a esa época como
"interesante y hueca". En 1.952 la tiranía peronista intentó
obligarlo a afiliarse al partido, como condición sine qua non para su
permanencia en sus cargos. Se negó y fue despedido. Luego, la Revolución
libertadora le restituyó los cargos y la cátedra, cosa a la que accedió
parcialmente y por muy pocos meses. Apenas para terminar el año lectivo.
¿Qué
pasaba? Resulta que él ya estaba en otra cosa mucho más importante para su vida
y la de los demás. A raíz de una invitación que se le hizo en 1.953 al primer
congreso de LITERATURA EVANGÉLICA PARA AMÉRICA LATINA (L.E.A.L), decidió
dedicarse de lleno a servir al Señor en el campo literario. Fue ese año cuando
PENSAMIENTO CRISTIANO, el gran amor y la gran obra de su vida. Durante casi
treinta años, la dirigió, editó, corrigió pruebas, armó, escribió, comentó libros,
redactó noticias. Hace algunos años delegó la dirección en Samuel Escobar.
Fueron 99 números que implican casi 8.000 páginas de material seleccionado
cuidadosamente, y centenares de artículos escritos personalmente, en esa
"Tribuna de Exposición del Pensamiento Evangélico".
También
fundó y dirigió la revista VERBO, auspiciada por LEAL; en 1.958 hace otro tanto
con la revista CERTEZA, órgano de la Comunidad Internacional de Estudiantes
Evangélicos (IFES), tarea que llevó adelante con Pablo Sheetz. En 1.962, tras
la gira de Billy Graham por América Latina, se decidió hacer una edición
castellana de la revista DECISIÓN, y la Asociación lo contrató para la
dirección de dicha edición española, tarea que realizó desde 1.964 hasta su
muerte.
Pero
su actividad no se remitió solamente a esto. Decenas de libros traducidos, una
serie de libros escritos o compilados por él, entre los que se destacan el ya
mencionado NUESTRA BIBLIA, COSAS DE VIEJOS, BAJO LA CRUZ DEL SUR, UN HOMBRE
BUENO (biografía de su padre), ANÉCDOTAS E ILUSTRACIONES, JOYAS DE LA POESÍA
CRISTIANA ESPAÑOLA, etc. Estaba preparando una HISTORIA DE LAS ASAMBLEAS DE
HERMANOS en la República argentina en los últimos años de su vida.
En
1.963, sufrió un rudo golpe cuando falleció su hija mayor Betty casada con
Arturo Schramx, quien tenía al morir 27 años y una niña de un año y medio.
Quienes le conocieron en ese entonces pudieron apreciar la influencia de este
duro golpe sobre su vida. Luego, hacía poco más de cuatro años, partió a la
presencia del Señor su amada Mary, después de varios años de salud quebrantada.
Durante
muchos años, desde 1.926 hasta fines de la década de los 50 concurrió a la
Iglesia de Boulevard Guzmán, 143. Posteriormente se congregó en la Iglesia de
Bajo Palermo, y finalmente, desde 1.964, aproximadamente, en la Iglesia
Cristiana Evangélica de Villa Centenario, todas radicadas en Córdoba. Durante
muchos años fue maestro de la clase de adultos, de la Escuela Dominical. Hace
aproximadamente un año, dejó estas actividades debido a que tenía dificultades
para leer.
Posteriormente,
se detectó un tumor de hipófisis, por el cual tuvo que ser sometido a una
delicada y grave intervención quirúrgica, de la que salió bendiciendo a su
Señor y con una rápida recuperación. Lamentablemente su vista no se recuperó en
la forma que él esperaba, y tenía la sensación de haberse convertido en un
semi-inválido, pues no podía ni podría nunca más llevar el ritmo de trabajo al
que se hallaba acostumbrado. Pero aún así, su gratitud al Señor por todo lo que
le había dado en la vida, era conmovedora.
La
madrugada del 12 de febrero de 1.980, el Señor lo llamó a su presencia, tras
unas pocas horas de una dolencia cardíaca. Se fue sin sufrimiento y si lo tuvo,
lo disimuló muy bien."
